N'est-ce pas un paradoxe d'associer la notion de 'commerce' et d''équité' dans la même expression ? D'où vient cette idée saugrenue ? A quelles pratiques fait-on référence ?

Qu'appelle-t'on commerce équitable ?
Il s'agit de pratiques commerciales (essentiellement entre producteurs du Sud et acheteurs du Nord) qui s'appuient sur une certaine éthique sociale : l'acheteur propose au producteur un prix qui lui permet non seulement de couvrir ses frais mais aussi d'assurer un cadre de travail respectueux des travailleurs ainsi que des investissements dans la formation et l'éducation collective. Ce montant est supérieur à celui du marché habituel, puisqu'il n'est pas le résultat d'une logique exclusivement marchande.

Au besoin, le producteur reçoit l'argent nécessaire à l'investissement initial (graines, matériel, matières première...) sous forme d'avance sur sa production.

L'acheteur s'engage de manière durable avec le producteur, ce qui permet au producteur d'avoir des garanties sur l'avenir et de penser à développer son activité.

En échange, le producteur s'engage à respecter des règles strictes à la fois sur la qualité des produits fournis mais aussi sur la manière dont ils vont être produits (conditions de travail et de salaire, pratiques respectueuses de l'environnement ...)

D'où vient cette idée ?
Le principe est né de mouvements citoyens aux Etats-Unis dans les années 40, l'idée a fait son chemin et en 1964, lors de la Conférence des Nations Unies pour le Commerce et le développement, les pays du Sud ont eux-même été demandeurs d'une autre approche de l'aide au développement : adopter des pratiques commerciales plus éthiques et respectueuses des besoins des producteurs plutôt leur faire l'aumône... A ce moment, le cours du café s'était effondré et le prix de vente de leurs production ne parvenait plus à couvrir leurs frais...d'où le premier produit 'équitable' commercialisé fut ...le café . C'est le concept 'Trade, not aid'.
Le contexte est bien sûr différent mais avec la 'crise du lait' que nous vivons aujourd'hui, en Europe, ce sont à peu près les mêmes mécanismes qui sont à l'oeuvre : des gens travaillent et produisent une marchandise qu'ils ne peuvent vendre qu'en-dessous du prix coûtant...

Le premier magasin du monde ouvre ses portes en Belgique en 1971 et depuis 1990, le label 'Max Havelaar' est garant du respect des trois dimensions liées au commerce équitable : socio-économique, éducative et politique.

Au fait, qui est Max Havelaar ?
Le premier producteur de café équitable ? Celui qui a ouvert le premier magasin du monde ? Pas du tout, en fait c'est le héros d'un roman du 19ème siècle, qui s'est révolté contre le système colonnial et l'injustice de son pays, l'Indonésie de l'époque...L'oeuvre littéraire n'est pas restée dans les mémoires mais son nom est passé à la postérité !

Equitable et bio, c'est pareil ?
Pas vraiment, le 'bio' désigne un mode de production qui respecte avant tout l'environnement avec des règles très strictes sur l'interdiction d'utiliser certains produits comme les engrais ou les pesticides...mais il n'y a aucune exigence sur les conditions de travail des gens qui produisent, ni leur rémunération. D'un autre côté, les produits équitables sont sensés être plus respectueux de l'environnement et de pratiques de développement durable (ne pas déboiser massivement une forêt primaire pour y cultiver de façon intensive par exemple) mais ne sont pas forcément 'bio'

Tu trouves l'idée intéressante ? Tu veux t'impliquer ?
Tu peux trouver les produits issus de ce type d'échanges soit dans les magasins OXFAM, qui ne commercialisent que ces produits, mais tu peux aujourd'hui en trouver également dans les grandes surfaces...et même dans ton école ! Si tu fréquentes un établissement secondaire, tu peux t'impliquer activement dans la diffusion non seulement des idées mais aussi des produits en gérant une 'cantine' équitable. Il y a déjà environ 110 groupes actifs en communauté française, tu peux les rejoindre ou t'informer à l'adresse suivante : jm@mdmoxfam.be.

Alors, le commerce équitable, la panacée pour le Sud ?
Bon, il faut avouer que ça fait débat : certains estiment que c'est toujours une forme d'exploitation du Sud par le Nord. C'est vrai que c'est l' acheteur qui fixe le prix, ça reste du commerce...mais normalement cela se fait dans la transparence et le respect, la participation de tous les acteurs impliqués (pour que le processus soit efficace, il faut qu'il y en ait un minimum !).

Pour aller plus loin :
www.commercequitable.org, qui propose un historique très détaillé et une bibliographie de base (Fr)
www.omdm.be, site d'Oxfam, magasins du monde. Tu y trouveras aussi une bibliographie et une page sur les 'jeunes magasins du monde'
www.befair.be, site de la coopération technique belge (coopération au développement)
www.equidoc.info, Centre de ressources spécialisé dans le commerce équitable (Fr)
www.yaqua.org/default.asp?V_DOC_ID=1434, site développé par la plate-forme pour le volontariat, très bon dossier avec les 'bonnes adresses', spécifique à la Belgique et facile d'accès

Adresses utiles :
Info-J d'Indigo
rue Sylvain Guyaux 62 à 7100 La Louvière
Info-line 064/211 555

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